Одинокий пьющий мужчина Шрайвер живёт в убогой квартирке в Нью-Йорке и периодически подрабатывает мелким ремонтом. Однажды он получает письмо от университета города Ахерон с приглашением выступить на литературном фестивале, судьба которого висит на волоске из-за отсутствия известных гостей. Дело в том, что письмо изначально было адресовано знаменитому писателю-однофамильцу, который 20 лет назад написал бестселлер и затем бесследно исчез. Об авторе почти нет информации, кроме неразборчивого фото на обложке книги, а также неизвестно, как он на самом деле выглядит сейчас. После недолгих колебаний Шрайвер решает отправиться на мероприятие, выдав себя за писателя.